¿Puede llamarse vino, sin alcohol? Un debate que divide a la industria entre tradición e innovación

Desde un ritual religioso en el siglo XIX hasta los bares del siglo XXI, el vino sin alcohol despierta pasiones cruzadas. Mientras gana espacio entre consumidores jóvenes, puristas lo consideran una herejía enológica. ¿Evolución o contradicción?

Por: Redacción Al Rojo Vino

Aunque muchos lo crean una invención reciente, el vino sin alcohol nació en 1869, cuando el Dr. Thomas Welch desarrolló un mosto pasteurizado para su uso en ceremonias religiosas metodistas. Lejos de cualquier fin comercial, su objetivo era respetar preceptos espirituales y permitir la comunión sin alcohol.

A comienzos del siglo XX, un nombre clave aparece en escena: Carl Jung —sin vínculo con el psicoanálisis— quien patentó un sistema de destilación por conos giratorios para desalcoholizar un Riesling, intentando preservar aroma, sabor y aspecto del vino original. A partir de ahí, nacía una nueva industria.

¿Innovación o traición?

Hoy, la desalcoholización se logra mediante técnicas como la ósmosis inversa o la destilación al vacío. Sin embargo, para muchos puristas del vino, estos productos atentan contra la esencia de una bebida milenaria.

“Sin alcohol, el vino pierde su alma”, repiten algunos defensores de la vinificación tradicional.

El argumento central: el alcohol no solo embriaga, también aporta estructura, textura, color y persistencia en boca. Es parte del carácter del vino, de su evolución y crianza.

Una botella abierta a nuevos públicos

El mercado, no obstante, dice otra cosa. En la última década, el consumo de vino sin alcohol creció de manera sostenida, especialmente entre jóvenes, embarazadas y quienes adoptan hábitos de vida saludables.

Más que un cambio técnico, es un giro cultural. La manera de beber —y de elegir qué beber— se transforma con las nuevas generaciones. El sabor, la historia y el estilo de vida pesan más que el volumen alcohólico.

Las bodegas no son ajenas a esta tendencia. Algunas exploran líneas sin alcohol para captar nuevos consumidores, sin perder identidad. Otras prefieren mantenerse fieles a los métodos tradicionales, confiando en el tiempo y la fermentación como pilares de su propuesta.

Definiciones legales, etiquetas y dilemas

El debate no es solo enológico. También tiene implicancias comerciales, legales y semánticas. ¿Puede una bebida sin alcohol llamarse “vino”? En varios países, las regulaciones son dispares:

Algunas aceptan términos como vino desalcoholizado o vino sin alcohol.
Otras restringen el uso del nombre si no contiene un mínimo grado alcohólico.

Frente a esta zona gris, la industria enfrenta un dilema: abrazar la innovación para abrir nuevos mercados, o resistirla en defensa de la tradición.

Entre catas, marketing y precios

Incluso las catas y maridajes se están adaptando. En muchos eventos ya se incluyen degustaciones de vinos sin alcohol con análisis sensorial detallado. El marketing, por su parte, refuerza origen, cepas y técnicas utilizadas, aunque el contenido etílico sea nulo.

Sorprendentemente, el precio no siempre es más bajo. Las tecnologías de desalcoholización son costosas, lo que puede elevar el valor final del producto.

La crítica especializada sigue dividida. Algunos enólogos rechazan el producto como “vino legítimo”, mientras otros lo ven como una nueva expresión de la uva en tiempos contemporáneos.

Argentina y el futuro del vino sin alcohol

En Argentina, el fenómeno avanza lentamente. Algunas bodegas comienzan a experimentar, aunque el mercado local todavía privilegia los tintos con cuerpo, crianza y tradición.

Pero la historia del vino sin alcohol ya cumplió más de 150 años. Y la pregunta sigue abierta: “¿Es realmente vino si no tiene alcohol?”

Tal vez la respuesta no sea definitiva. Para algunos será una falta de respeto, para otros, una evolución necesaria. Pero lo cierto es que, como suele decirse en la cultura del vino… la botella ya está abierta.

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